天子山因明初土家族领袖农民起义领袖向大坤自号“向王天子”，而得名。天子山东临索溪峪，南接张家界，北依桑植县，是武陵源区四大风景之一。

    天子山素有“扩大的盆景，缩小的仙境”的美誉，是张家界景区中最佳观景地。天子山海拔最高1262.5米（昆仑峰），最低534米（狮兰峪）。景区总面积67平方公里，环山游览线有45公里。年平均气温12℃，年降雨量1800毫升，年无霜期240天，年冰冻期60到80天左右。 从天子山的地质地貌来看，除山顶上海拔几百米以上有一层石灰岩和极少量的龟纹石以外，大部分景区景点都是石英石构成，属砂岩峰林地貌，基本上与索溪峪，张家界相同，是三亿八千万年前由一片汪洋大海逐步沉下来的沉积岩（水成岩），后来，又由于复杂而漫长的成岩过程，才形成总厚度达五六百米的石英砂岩，形成了各种造型奇异的景观。 难怪有人评价说："谁人识得天子面，归来不看天下山"，"不游天子山，枉到武陵源"。

     天子山一带，风光旖旎，景色秀美，景点众多。该游览线风景相对集中，有"凭栏览尽天上景"之称。天子山游览主要景点：神堂湾、贺龙公园、云青岩、西海石林、御笔峰、天女散花、天子阁等；

神堂湾
    神堂湾是一个神秘的天国，一座绿色的迷宫，至今无人问津。一个凹形深谷，四面是刀切般的绝壁，终日
雾雨霏霏。向下层峦叠嶂，形成五级神堂，谷底深不可测，被称作“神秘的天国”。传说这里是向王天子归天的地方。据明代万历县志记载，“神堂湾原名神堂寨”，它活象一个偌大的圆缸，四周悬崖峭壁，大有“无限风光在险峰”之势。去神堂湾，无路可进，仅有一条极为险恶的九级天梯可登，而每一级天梯仅仅能容一只脚，当地群众说：“上一级天梯丢一条魂！”盆底中央是一水潭，绿阴阴的，深不见底。湾内一年四季阴风嗖嗖，雾雨绵绵，烟云缭绕，你站在盆沿上往下看一眼，浑身悚然。特别奇怪的是，无论何时，从湾内都隐约传来一阵阵鸣锣击鼓、人喊马嘶之声，神堂湾里究竟有何奥秘?
    经过探究只不过是神堂谷和观景台的气流在两座峡谷中碰撞所以形成了天然的乐器导致人们在观景台听到的人喊马嘶之声。
贺龙公园
    坐落在1200米的千层岩左侧。公园内，屹立在“云青岩”上的贺龙铜像与大自然连为一体，形成独特的艺术风格。这是我国近百年塑造的最大的一尊铜像。
御笔峰
    “御笔峰”这是令摄影家与画家们倾倒的最佳风景点之一，国内外30多家画刊报纸曾展露过它的芳容。 她位于天子山天子阁西侧的山谷中。站在观景台向西南远眺，但见山谷数十座错落有致的秀峰突起，遥冲蓝天，靠右的石峰像倒插的御笔，靠左的石峰似搁笔的“江山”。这石笔相传是向王天子留下的，他当年兴兵起义，提此笔批阅公函。御笔峰前的圆柱形石峰就是他的御书台。听说台上还刻有向王留下的一幅笔力遒劲气吞山河的对联哩。
仙女散花
    仙女散花坐落于御笔峰斜对面。茫茫云海翻滚，把无数画峰翠崖变成了座座孤岛，石峰俏立云端，风驱白雾，态极妖娆，渐露一少女的倩影。她头插鲜花，胸脯隆起，怀抱一只玲珑的花篮，右手抓起满把的鲜花向人间，满月似的脸庞还挂着淡淡的微笑，岩顶灌木滴翠，山脚山腰野花如锦，每到春暮，天风吹，流云飘，恍如仙女将鲜花撒向人间。这奇景就是饱人眼福的仙女散花。